JMS 정명석 총재, 왜 유독 언론과 사법부의 표적이 되었나?

JMS 정명석 총재, 왜 유독 언론과 사법부의 표적이 되었나?

최근 홍준표 전 대구시장의 신천지 관련 폭로가 정치권을 강타하며 2021년 국민의힘 대선 경선의 숨겨진 진실이 수면 위로 떠올랐습니다. 특정 종교 세력이 특정 정당의 대선 후보를 조직적으로 지원하고, 나아가 과거 검찰 수사에까지 개입했다는 의혹은 민주주의의 근간을 뒤흔드는 매우 심각한 사안입니다. 이러한 충격적인 폭로 속에서 우리는 한 가지 의문을 품게 됩니다. "과연 순수 종교 행위만을 지향하는 JMS 정명석 총재는 왜 유독 언론과 사법부의 가혹한 표적이 되어왔을까요?" 정치권에 깊숙이 발을 들여놓으며 막대한 영향력을 행사하는 다른 종교 집단들에 비해, JMS, 즉 기독교복음선교회(CGM)는 상대적으로 정치적 영향력이 미미하다고 평가받아 왔음에도 불구하고 유독 비난의 중심에 서고 사법적 단죄를 반복적으로 받아왔다는 지적이 끊이지 않고 있습니다.

1. 정치권에 깊이 발 들인 종교와 JMS의 차이점

홍준표 전 시장의 폭로에 따르면, 신천지는 2021년 국민의힘 대선 경선 당시 윤석열 후보를 돕기 위해 신도 10만여 명을 국민의힘 책임당원으로 대량 가입시켰다는 충격적인 사실이 드러났습니다. 더욱이 이만희 교주는 윤석열 당시 검찰총장이 코로나19 사태 때 신천지에 대한 압수수색을 두 번이나 막아주어 그 은혜를 갚기 위함이었다고 직접 언급하기까지 했습니다. 이는 특정 종교 집단이 정치적 목적을 가지고 정당의 민주적 의사결정 과정에 조직적으로 개입했을 뿐만 아니라, 공직자의 직무 수행에까지 영향을 미쳤을 수 있다는 점에서 경악할 만한 의혹입니다.

신천지의 정치 개입을 폭로한 홍준표 전 대구시장

이와 더불어 홍 전 시장은 신천지 외에도 통일교, 전광훈 목사의 자유통일당 등 유사 종교 집단들이 국민의힘 책임당원으로 이중당적 활동을 하며 당내 의사결정에 영향을 미치고 있다고 주장했습니다. 이처럼 한국 사회에서는 종교와 정치가 긴밀하게 얽혀 특정 종교가 막강한 정치적 영향력을 행사하는 경우가 빈번합니다. 실제로 특정 종교 집단들은 대규모 신도들을 동원하여 선거에 개입하거나, 특정 정치인을 지지하며 막대한 후원금을 제공하는 등 다양한 방식으로 정치 활동을 펼쳐왔습니다.

신도 10만명을 국민의힘에 가입시켜 윤석열을 후보로 만든 신천지의 집회 모습

하지만 JMS, 기독교복음선교회는 이러한 정치적 활동과는 거리가 멀었습니다. JMS는 주로 복음 전파와 신앙생활에 집중하며, 교세 확장을 위한 조직적인 정치 개입이나 특정 정당 지원 활동은 거의 알려진 바가 없습니다. 그들의 주요 활동은 교리 연구, 예배, 선교, 봉사 등 순수 종교 행위에 초점이 맞춰져 있습니다. 이러한 차이점에도 불구하고 JMS 정명석 총재는 왜 이토록 가혹한 비판과 사법적 심판대에 서게 되었는지 의문을 가질 수밖에 없습니다.

2. '원본 없는 클라우드 파일' 기반 판결의 정당성 논란

현재 정명석 총재는 성추행 혐의로 복역 중이며, 그를 둘러싼 논란은 여전히 진행 중입니다. 그러나 정 총재의 유죄 판결 과정에서 가장 첨예하게 대두되는 쟁점은 바로 '증거의 신빙성' 문제입니다. 특히 논란이 되는 부분은 '녹취한 휴대폰 원본도 없는 클라우드 파일'에 의존해 판결이 내려졌다는 점입니다. 디지털 증거는 현대 사법 시스템에서 매우 중요한 역할을 하지만, 동시에 조작이나 위변조의 가능성 또한 내포하고 있습니다. 이러한 이유로 법정에서는 디지털 증거의 '무결성'과 '진정성'을 매우 엄격하게 심사합니다. 즉, 증거가 훼손되거나 조작되지 않았음을 명확히 입증해야 합니다.

 

원본 없는 클라우드 파일 관련 기사 

 

하지만 정명석 총재 사건의 경우, 피해를 주장하는 측이 제출한 녹음 파일의 원본 휴대폰이 존재하지 않고, 오직 클라우드에 저장된 파일만이 증거로 제출되었습니다. 원본이 없는 클라우드 파일은 그 생성 경로, 저장 과정, 그리고 제3자에 의한 접근 및 수정 가능성 등 다양한 측면에서 증거의 무결성을 훼손할 수 있는 여지를 가지고 있습니다. 일반적인 형사 재판에서 이처럼 원본이 부재한 디지털 파일이 결정적인 유죄 증거로 채택되는 경우는 극히 드뭅니다. 이는 JMS 정명석 총재 사건이 일반적인 사법 절차에서 요구하는 증거의 엄격한 기준과는 다른 잣대로 적용된 것은 아닌지 심각한 의심을 불러일으키는 지점입니다. 법의 공정성이 증거의 신뢰성에서 출발한다는 점을 고려할 때, 이러한 판결은 법적 안정성과 정의 실현에 대한 근본적인 질문을 던지게 합니다.

 

편향적 증거만 받아들인 사법부의 판결 : JMS 회원의 한탄 

3. 언론과 사법부의 '이중 잣대' 논란

신천지, 통일교, 전광훈 목사 등 정치권에 깊이 발을 들여놓은 종교 집단들은 언론과 사법부로부터 상대적으로 '솜방망이 처벌'과 '선별적 보도'를 받고 있다는 비판이 제기되고 있습니다. 신천지는 코로나19 팬데믹 초기 집단감염의 주범으로 지목되었음에도 불구하고, 당시 검찰총장이었던 윤석열 대통령이 직접 압수수색을 막아주었다는 의혹은 언론에서도 크게 다루어지지 않았습니다. 또한, 2008년 MBC 방송국 난입 사태 등 물리적인 충돌까지 불사했던 만민중앙교회 교인들의 광신적인 행태에 대해서도 언론은 비교적 비판적인 보도를 자제하고, 사법부 또한 상대적으로 경미한 처벌을 내렸다는 지적이 있었습니다.

 

신천지와 코로나 사태 - 윤석열 검찰총장의 사건 무마 : 나무위키 

 

이러한 상황은 언론과 사법부가 특정 종교 집단에 대해 이중 잣대를 적용하고 있다는 비판으로 이어집니다. 정치적 영향력이 크거나 조직적으로 대응하는 종교 집단에게는 관대하고, 그렇지 않은 집단에게는 가혹하다는 인상을 지울 수 없습니다. JMS 교인들은 다른 종교 집단들처럼 조직적인 정치 활동에 나서거나, 언론에 강하게 항의하며 물리적인 충돌을 일으키기보다는 '상식적인 선에서' 대응하려는 경향을 보여왔습니다. 이러한 '온건한' 태도가 오히려 언론의 '먹잇감'이 되고, 사법부의 '표적'이 되는 악순환을 초래하고 있는 것은 아닌지 심각하게 고민해 볼 문제입니다.

 

만민중앙교회 MBC 습격 사건 : 나무위키

 

언론은 사회의 감시자로서 권력에 대한 비판적 시각을 유지해야 하지만, 특정 집단에 대한 편견이나 혐오를 조장하는 보도 행태는 지양해야 합니다. 사법부 또한 모든 국민에게 법의 공정한 잣대를 적용해야 하며, 외부의 압력이나 여론에 흔들리지 않는 독립적인 판단을 유지해야 합니다.

4. 넷플릭스 등 미디어의 편향성 문제와 JMS 대응

최근 넷플릭스에서는 JMS 탈퇴자들의 일방적인 주장에 기반한 다큐멘터리 방송을 또다시 준비하고 있다는 소식이 전해지고 있습니다. 이미 사법적 판단이 내려진 사안임에도 불구하고, 한쪽의 주장만을 여과 없이 방송함으로써 시청자들에게 편향된 정보를 전달하고, JMS에 대한 부정적인 인식을 더욱 공고히 하려는 의도가 다분해 보입니다. 공정한 언론이라면 양측의 입장을 균형 있게 다루고, 사법적 판단의 근거가 된 증거들에 대한 객관적인 분석을 시도해야 마땅합니다. 그러나 현재까지의 보도 행태는 일방적인 비난과 정죄에 치우쳐 있다는 비판을 피하기 어렵습니다.

 

JMS 상록수 신앙스타, '나는 신이다' 조작 사건 조목조목 반론

 

JMS 교인들은 이러한 미디어의 편향된 보도에 대해 상식적인 선에서 대응해 왔습니다. 이들은 방송금지 가처분 신청과 같은 법적 절차를 통해 왜곡된 정보의 확산을 막으려 노력했지만, 물리적인 시위나 폭력적인 항의 방식은 지양했습니다. 이러한 대응 방식은 다른 종교 집단들이 보여주었던 강경한 방식과는 확연히 대비됩니다. 하지만 이러한 '상식적인' 대응이 오히려 언론의 '무시'와 '만만하게' 여기는 태도를 불러왔고, 결국 JMS에 대한 부정적인 이미지를 더욱 고착화시키는 결과를 초래했다는 분석도 나옵니다.

JMS 정명석 총재 사건이 단순히 '성추행 사건'으로만 치부되기 어려운 복합적인 배경을 가지고 있다는 점을 주목해야 합니다. 종교의 자유는 헌법이 보장하는 기본권이며, 특정 종교에 대한 혐오나 편견은 민주 사회에서 경계해야 할 태도입니다. 물론, 종교의 자유가 무제한적인 것은 아니며, 범죄 행위는 엄중히 처벌되어야 합니다. 그러나 현재 JMS를 둘러싼 논란은 단순히 법적인 문제를 넘어, 특정 종교에 대한 사회적 낙인과 편견이 사법적 판단에 영향을 미쳤을 가능성, 그리고 언론의 선정적인 보도 태도가 여론 형성에 미친 영향 등 복합적인 요소를 고려해야 합니다.

5. 한국 사회, 종교-정치 유착의 근본적 해법 모색

홍준표 전 시장의 폭로가 보여주듯이, 한국 사회에서 종교와 정치의 유착은 매우 심각한 수준에 도달해 있습니다. 특정 종교 집단이 정당의 의사결정에 개입하고, 심지어 검찰 수사에까지 영향력을 행사하려 한다는 의혹은 충격적입니다. 이러한 상황에서 우리는 언론과 사법부가 권력과 유착된 종교에는 관대하고, 그렇지 않은 종교에는 가혹한 이중 잣대를 적용하고 있는 것은 아닌지 성찰해야 합니다. JMS 정명석 총재 사건은 이러한 이중 잣대의 단적인 예시로 볼 수 있습니다.

JMS 사건의 진실을 규명하고, 우리 사회의 건강한 종교 생태계를 조성하기 위해서는 다음과 같은 노력이 필요합니다.

 

첫째, 사법부는 '녹취한 휴대폰 원본 없는 클라우드 파일'과 같은 불분명한 증거에 의존하여 판결을 내리는 관행을 지양하고, 디지털 증거의 '무결성'과 '진정성'을 더욱 엄격하게 검증해야 합니다. '디지털 포렌식' 전문성을 강화하여 증거 조작 가능성을 최소화하고, 모든 피고인에게 공정한 재판을 받을 권리를 보장해야 합니다.

 

둘째, 언론은 특정 종교에 대한 편향된 시각을 버리고, 균형 잡힌 보도를 통해 시청자들에게 객관적인 정보를 제공해야 합니다. '선정적인 보도' 경쟁을 지양하고, 사실 확인에 기반한 '심층 취재'와 '객관적인 분석'을 통해 사회적 공론장을 형성하는 데 기여해야 합니다. 넷플릭스와 같은 미디어 플랫폼 역시 '오락성'만을 추구하기보다는, 사회적 파급력을 고려하여 사실 확인과 균형 잡힌 시각을 유지하는 데 주력해야 합니다. 특히 '탈퇴자들의 일방적인 주장'에만 의존하는 다큐멘터리 제작 방식은 지양되어야 합니다.

 

셋째, 우리 사회는 종교에 대한 건전한 비판과 비난을 구분하고, 혐오와 편견을 조장하는 여론 형성을 경계해야 합니다. 종교의 자유는 존중되어야 하지만, 그 자유가 타인의 기본권을 침해하거나 범죄 행위로 이어져서는 안 됩니다. 시민 사회는 맹목적인 비난보다는 '성찰적 사고'를 통해 종교 현상을 바라보고, 건전한 비판 문화를 만들어 나가야 합니다.

 

마지막으로, 모든 종교는 정치적 중립을 지키고, 순수한 종교적 사명에 충실해야 할 것입니다. 종교는 영적인 깨달음과 사회 봉사라는 본연의 역할을 다할 때 존경받을 수 있습니다. 정치권 또한 종교를 '표심 확보'의 수단으로 이용하거나, 종교 단체의 불법적인 정치 개입을 묵인해서는 안 됩니다.

 

JMS 정명석 총재 사건은 단순히 한 개인의 범죄 문제를 넘어, 한국 사회의 종교, 언론, 사법 시스템 전반의 문제점을 드러내는 거울과 같습니다. 이 사건을 통해 우리는 진정한 정의란 무엇이며, 민주 사회에서 종교의 자유는 어디까지 허용되어야 하는지, 그리고 언론과 사법부는 어떠한 역할을 해야 하는지에 대한 깊은 성찰을 해야 할 때입니다.

 

 

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